پوپ جان پل دوم رهبر کاتوليکهای جهان امروز در آغاز سفری پنج روزه وارد جمهوری آذربايجان شد. بگفته مقامات رسمی واتيکان پوپ در ديدار خود از اين جمهوری شوروی پيشين به موعظه در باره تسامح و تساهل مذهبی خواهد پرداخت. هفت ميليون تن از ساکنان جمهوری آذربايجان مسلمان هستند و تنها حدود ۱۵۰ کاتوليک در اين کشور وجود دارند. بسياری از مردم آذربايجان اميدوارند که ديدار پوپ به حل و فصل مناقشه تقريباً پانزده ساله آذربايجان و ارمنستان برسر قره باغ عليا که تاکنون سی هزار کشته بجای گذاشته است بيانجامد . قره باغ باريکه ای ارمنی نشين در داخل قلمرو جمهوری آذربايجان است.
اين سفر می تواند بر وضعيت جسمانی آسيب پذير پوپ فشار بيشتری وارد کند . برای نخستين بار پوپ برای خروج از هواپيما بجای پائين آمدن از پله ها از يک سکوی متحرک استفاده کرد. در فرودگاه باکو پوپ مورد استقبال حيدر علی اف رئيس جمهور آذربايجان قرار گرفت. پوپ در آغاز سفر خود خواستار برقراری صلح شد و از رهبران مذهبی خواست همه شکل های خشونت را محکوم کنند. آقای علی اف گفت سفر پوپ به کشورهای مسلمان ، به پيشبرد صلح کمک می کند . فردا ، پنجشنبه ، پوپ راهی بلغارستان می شود .