از اوايل صبحدمِ پنج شنبه نيروهای اسرائيلی و مردان مسلح فلسطينی مستقر در کليسای ولادت در بيت الحم به تبادل سنگين آتش مشغول بوده اند. حدود دويست تَن منجمله مردان مسلح فلسطينی در اين کليسا گير کرده اند. بر اثر تير اندازی در نزديکی اين زيارتگاه مسيحيان آتش سوزی شروع شد ليکن به سرعت خاموش گرديد. دورا گولد سخنگوی دولت اسراييل به شبکه تلويزيونی سي.اِن.اِن. گفت که مردان مسلح فلسطينی درون کليسا اين حريق را ايجاد کرده و سپس خود آن را خاموش کردند. اين سخنگو می گويد که وقتی اين مردان مسلح به نيروهای اسراييلی شليک کردند، درگيری مسلحانه بالا گرفت. صائب عريقات مذاکره کننده فلسطينی می گويد که فلسطينی های مستقر در داخل کليسا به او گفته اند که علت شروع تيراندازی ها اين بود که نيروهای اسراييلی کوشيدند به کليسا حمله و آنجا را تسخير کنند. اما اسراييل می گويد که نيروهای نظامی اين کشور هيچگونه حرکتی به سوی کليسا نداشته اند.