رابرت گیتس وزیر دفاع آمریکا برای دیداری از قبل اعلام نشده به عراق رفته است.
گیتس و ژنرال ری اودیرنو، فرمانده ارشد امریکا درعراق، روز سه شنبه در بغداد با نوری المالکی نخست وزیر ملاقات کردند.
انتظار می رفت آنها درباره نقش جدید آمریکا در عراق و نیز فروش تسلیحات و تجهیرات امنیتی به آن کشور پس از خروج سربازان آمریکایی بحث کنند.
گیتس پس از توقفی در یک پست فرماندهی آمریکا در جنوب عراق به بغداد رفت. او همچنین قرار بود با وزیر دفاع عراق ملاقات کند.
از هنگام خروج سربازان آمریکایی از شهر های عراق، این نخستین بار است که وزیر دفاع آمریکا به آن کشور سفر می کند. گیتس گفت یک «احساس واقعی از قدرت گرفتن عراقی ها» وجود دارد، و او از حوادثی که از هنگام انتقال مسئولیت های امنیتی در مناطق شهری از سرباران امریکایی به نیروهای عراق روی داده، «واقعا دلگرم» شده است.
انتظار می رود گیتس در کوشش برای پر کردن شکاف بین کردها و اعراب عراقی از منطقه خود مختار کردستان نیز دیدن کند.
اختلاف بین آنها بر سر یک ناحیه نفتخیر ممکن است بروز خشونت های جدیدی را موجب شود، حتی در حالی که آرتش امریکا برای خارج ساختن نیروهایش تا آخرسال ۲۰۱۱آماده می شود. گیتس یکی از سه مقام ارشد امریکایی است که بعنوان بخشی از تلاس دیپلماتیکی جدید ایالات متحده برای برقراری صلح در منطقه، از خاورمیانه دیدن می کند.
گیتس از امان به عراق رفت، او در آنجا با ملک عبداله پادشاه اردن ملاقات کرد و پس از آن به ایران هشدار داد که اگر تهران به پیشنهادهای واشنگتن برای بحث در باره برنامه اتمی پاسخ ندهد، آمریکا خواهان وضع تحریم های سخت تری خواهد شد.