مقامات کاخ سفید از جریان ملاقات جنجال برانگیز پرزیدنت باراک اوباما با رئیس جمهور ونزوئلا، هوگو چاوز در نشست اخیر کشورهای قارهآمریکا پشتیبانی کردند.
اوباما و چاوز در دو فرصت عمومی در ترینیداد و توباگو با یکدیگر روبروشدند. چاوز در این ملاقات در حالی که لبخند به لب داشته است با رئیس جمهور تازه ایالات متحده آمریکا ملاقات کرده و با او دست داده است. بار دوم نیز هوگو چاوز کتابی را به پرزیدنت اوباما اهدا کرده است که در آن مسئله «چگونگی تاثیرات منافع خارجی بر وضعیت آمریکای جنوبی» مطرح شده است.
عکس های این ملاقات، برخی از مقامات بالارتبه حزب جمهوریخواه در واشنگتن را به شدت خشمگین ساخته است. از جمله نیوت گینگریج، رئیس پیشین مجلس نمایندگان که یکی از نامزدهای احتمالی مقام ریاست جمهوری از حزب جمهوریخواه در انتخابات سال ۲۰۱۲ به شمار می آید. گینگریج در برنامه تلویزیونی «تودی شو» در شبکه «ان بی سی» گفت که دست دادن پرزیدنت اوباما با هوگو چاوز نشانه ای از ضعف ایالات متحده آمریکا به شمار می رود.
پرزیدنت باراک اوباما گفت: «دست دادن با چاوز کار درستی بوده است و او هیچگونه احساس پشیمانی از این عمل ندارد.»