يک سفينه فضائی بی سرنشين اروپائی به ايستگاه فضائی بين المللی، در فاصله بيش از ۳۰۰کيلومتری بالای زمين، متصل شده است.
اين رويداد پيشرفتی مهم در برنامه فضايی اروپا را نشان می دهد. مهندسان در مرکز کنترل ماموريت های فضايی در شمال فرانسه، سفينه را که حامل هفت تن تدارکات است، بدون کمک خدمه ايستگاه هدايت کردند. آنها اتصال را که روز پنجشنبه صورت گرفت کامل و بی نقص توصيف کردند.
سفينه، که نام «ژول ورن»، نويسنده فرانسوی داستان های علمی - تخيلی در قرن نوزدهم بر آن گذاشته شده است، روز ۱۹ اسفند از يک سکوی پرتاب در گينه فرانسه رهسپار فضا شد. هفته گذشته، کنترل کنندگان در زمين برای اطمينان از يک اتصال آرام، نزديک شدن سفينه به ايستگاه فضائی را دو بار تمرين کردند.
سفينه قابل استفاده دوباره نيست و چنان طرح شده است که پس از انتقال محموله های تدارکات به ايستگاه و جدا شدن از آن، هنگام ورود دوباره به جو زمين، بر فرار اقيانوس آرام متلاشی خواهد شد.
مقامات اروپائی می گويند آنها روی برنامه دو ميليارد دلاری بدون سرنشين ارسال تدارکات به ايستگاه فضائی، زمانی که قرار است سفينه های رفت و برگشت سرنشين دار ناسا در سال ۲۰۱۰ بازنشسته شوند، حساب می کنند.