اين مراسم در ميان مراقبت شديد نيروهای انتظامی و قوای ارتش عراق انجام شد. تعدای از زبان شناسان کربلا را به معنای محل مصيب و بلا می دانند، در حاليکه برخی ديگر از آنها معتقدند نام کربلا از کربلات مشتق شده که در زبان عربی به معنای خاک نرم است.
اين شهر در قبل به نام های ديگری مانند القادريه، نينوا، و شط الفرات نيز خوانده می شد. کربلا در حال حاضر ۵۷۲,۰۰۰ نفر جمعيت داشته و در يکصد کيلومتری جنوب شرقی بغداد قرار دارد.
شهر کربلا از قطب های مذهبی شيعيان محسوب می شود و سالانه هزاران زائر مذهبی را از داخل و کشورهای همسايه بخود جلب می کند.