برای نخستين بار از زمان آغاز دومين قيام فلسطينيان در سال ۲۰۰۰، زائران مسيحی از سراسر جهان برای شرکت در مراسم کريسمس در بيت اللحم اجتماع کرده اند.
انتظارمی رود که ده ها هزار توريست از جايگاهی که مسيحيان بر اين باورند که عيسی مسيح در آن متولد شده است، ديدارکنند. اين رقم در مقايسه با تعداد زائران در سال های گذشته که از بيم خشونت های جاری از سفر به منطقه خودداری کردند، به مراتب بيشتراست.
بازديد کنندگان و ساکنان منطقه وجود اين اجتماع بزرگ را از کاهش خشونت ها و تجديد گفتگوهای صلح ميان اسرائيل و فلسطينيان در کنفرانس صلح ماه گذشته به ميزبانی آمريکا ناشی می دانند.
جشن ها و مراسم بيت اللحم روز دوشنبه با برگزاری رژه ای درميدان منجر Manger آغازگرديد که طی آن دسته نوازندگان و پيشاهنگان فلسطينی راه پيمائی کردند.
درهمين حال پرزيدنت بوش ازاستراحتگاه رياست جمهوری آمريکا در ايالت مريلند روز دوشنبه طی يک تماس تلفنی از افراد نيروهای مسلح آمريکا درخارج از کشور سپاسگزاری کرد و توفيق و مسرت آن ها را به مناسبت کريسمس آرزو کرد.