بريتانيا با واگذاری مسئوليت های امنيتی استان جنوبی بصره عراق به نيروهای عراقی نخستين گام عمده را در فراخوانی نيروهای خود از عراق برداشته است.
ژنرال گراهام بيناس فرمانده نيروهای بريتانيائی در بصره، و محمد مصباح ال ويلی فرماندار بصره امروز طی مراسمی در بصره با حضور مقامات عراقی و بريتانيائی اسناد نقل و انتقالی را امضا کردند ، که کنترل استان را رسما به عراق ميدهد.
رژه سربازان عراقی و نمايش تجهيزات نظامی آنها بخشی ديگر از مراسم بود.
ديويد ميلی بند وزير امورخارجه بريتانيا مراسم امروز را مظهر تداوم دوستی بريتانيا و عراق توصيف کرد.
بريتانيا گفته است نيروی کمتری را در عراق نگاه ميدارد تا آموزش سربازان عراق را فراهم کنند ودر صورت لزوم به آنان پشتيبانی رزمی بدهند.
بصره جزوه آخرين چهار استانی است که ارتش بريتانيا کنترل آنها را به عراق واگذار ميکند. بصره در عين حال نهمين استان از هجده استان عراق است که چهار سال و نيم پس از حمله تحت رهبری آمريکا و سقوط صدام حسين، کنترل آنها توسط نيروهای ائتلاف به عراق پس داده شده است.
گوردون براون نخست وزير عراق هفته گذشته در ديداری از جنوب عراق گفته بود که کنترل استان بصره بزودی به عراق داده ميشود.
بريتانيا در نظر دارد نيروی چهار هزار و پانصد نفری کنونی خود را در عراق تا اواسط سال آينده به نصف کاهش دهد.
بصره شهری تقريبا به کلی شيعه نشين است که گروههای رقيب شيعه برای اعمال نفوذ در آنجا اغلب با يکديگر جنگيده اند. جناح های اصلی شيعه اخيرا با آتش بسی موافقت کردند که به کاهش خشونت در منطقه منجر شده است.