ناسا، سازمان فضائی آمريکا يک سفينه تحقيقاتی مجهز به تجهيزات مکانيکی و کامپيوتری موسوم به گماشته های رباتيک را روانه کره مريخ ساخته است تا جستجو در مورد وجود حيات و قابليت زندگی در اين کره سرخ رنگ را از سر بگيرد.
اين سفينه تحقيقاتی که فينيکس نامگذاری شده است سحرگاه امروز بوسيله يک راکت قدرتمند بالابرنده از مرکز فضائی کيپ کاناورال در ايالت فلوريدا به فضا پرتاب شد.
سفينه فينيکس ده ماه ديگر پس از طی مسافتی بالغ بر ششصد و هفتاد و نه ميليون کيلومتر به کره مريخ ميرسد و در بخش شمالی اين کره فرود خواهد آمد که خاک آن يخی است.
سفينه فينيکس با تجهيزات مکانيکی و کامپيوتری خود قادر است از سطح کره مريخ نمونه برداری کند و با آزمايشات و تجزيه و تحليل هائی که بوسيله تجهيزات رديابی و ميکروسکوپی همراه سفينه انجام خواهد گرفت می تواند مشخص سازد آيا در کره مريخ نشانه ای حاکی از وجود کربن ديده ميشود، يا نه. اگر چنين نشانه ای پيدا شود می تواند معرف قابليت زندگی و حيات در کره مريخ باشد.