رأی دهندگان پاناما طرح هفت ساله پنج ميليارد و دويست ميليون دلاری تعريض کانال پاناما را تصويب کردند.
تقريباً شمارش آراء در همه صندوق های رأی گيری به پايان رسيده و مقامات ميگويند طرح مدرنيزه کردن با حمايت ٨٠ درصدی رأی دهندگان استقبال شده است. حدود ٤٠ درصد واجدين شرايط، در رأی گيری شرکت کرده اند.
اين پروژه مسير جديدی را برای عبور کشتی ها با استفاده از قفل های جديد و عريض تر و عميقتر کردن کانال، ايجاد ميکند که امکان استفاده بزرگترين کشتی های جهان از سيستم کانال را امکان پذير ميکند.
حاميان طرح تعريض کانال ميگويند که اجرای آن برای پاناما امری حياتی است تا که آنکشور بتواند در کشتيرانی جهانی رقابت کند. مضافاً آنکه اين پروژه هزاران شغل به وجود آورده و اقتصاد پاناما را تقويت خواهد کرد.
مخالفين پروژه استدلال ميکنند که اين طرح بيشتر به نفع مشتريان کانال است تا که به نفع شهروندان پاناما باشد.
قرار است کار ساختمانی طرح در اوائل سال ٢٠٠٧ شروع شود و تا سال ٢٠١٤ تکميل گردد.
آمريکا کانال را تقريباً يک قرن پيش، بنا کرد. کنترل کانال به موجب قراردادی که در سال ١٩٧٧ بين جيمی کارتر رئيس جمهوری وقت آمريکا و ژنرال عمر تويجوس پدر فقيد رئيس جمهوری کنونی پاناما امضاء شد، به پاناما منتقل شد .