فضانوردان فضاپيمای آتلانتيس آخرين تدارکات خود را برای مراجعت امروز پنجشنبه خود به زمين، انجام ميدهند.
ناسا ميگويد خدمه فضاپيما درهای مخصوص محمولات را که طی سفر آتلانتيس در فضا که از ٩ سپتامبر شروع شده بود باز بودند، بسته اند.
فضاپيما قرار است امروز ساعت ٦ و ٢١ دقيقه صبح به وقت واشنگتن در مرکز فضائی کندی در فلوريدا به زمين بنشيند.
آتلانتيس ابتدا قرار بود روز سه شنبه فرود آيد. فرود آتلانتيس بخاطر ديدن ذرات معلق در نزديکی سفينه، به تعويق افتاد. خدمه شش نفره فضاپيما پس از بازرسی کشتی فضائی مشخص کردند که ذرات مزبور به سپرهای حرارتی آسيبی نميرسانند.
در صورت آسيب ديدن آتلانتيس، خدمه ممکن بود که يا در حال حرکت در مدار آنرا تعمير کنند و يا آنکه به ايستگاه فضائی بين المللی برگردند.
در طول مأموريت خود سرنشينان آتلانتيس سه مأموريت چالش انگيز راه پيمائی در فضا را برای تعبيه بالهای انرژی خورشيدی بر روی ايستگاه فضائی ، با موفقيت به انجام رساندند. اين اولين مأموريت عملياتی يک فضاپيمای آمريکائی از سال ٢٠٠٣ است که پروازهای فضاپيما ها پس از متلاشی شدن فضاپيمای کلمبيا در حين باز گشت به زمين که به کشته شدن هفت فضانورد انجاميد، متوقف شدند.