یک فضانورد آمریکایی و یک فضانورد روسی که از اکتبر سال گذشته در ایستگاه فضایی بین المللی در مدار زمین گردش میکردند، بامداد یکشنبه به سلامت در قزاقستان به زمین بازگشتند.
"بیل مک آرتور" فرمانده ایستگاه فضایی و"والری توکارف" مهندس پرواز روسی در حالیکه لبخند به لب داشتند از کپسول فضایی پیاده شدند. هفته پیش مک آرتور، فضانورد آمریکایی در مصاحبه ای گفت، او و توکاروف از دستاوردهای علمی خود احساس مسرت میکنند و اضافه کرد چشم براه ساعتی است که به آغوش خانواده خود بازگردد.
"مارکوس پونتس" فضانورد برزیلی، که هفته پیش با گروه جانشین این دو فضانورد به ایستگاه فضایی رفته بود نیز همراه فضانوردان بود.
برنامه فضایی آمریکا برای رساندن تجهیزات و فضانوردان به ایستگاه فضایی بین المللی عمدتاً به سازمان فضایی روسیه متکی است.
از سال ۲۰۰۳، پس از فاجعه انهدام فضاپیمای "چالنجر" در فضا، سازمان فضانوردی آمریکا، ناسا، تنها یک مأموریت فضایی انجام داده است.