نخست وزيراستراليا می گويد احتمال بسيارمی رود که نيروهای استراليا درعراق پس ازانقضای مهلت ماه مه سال آينده، همچنان دراين کشورباقی بمانند.
به دنبال تصميم روزپنجشنبه ژاپن درمورد تمديد استقرار نيروهای خود درعراق تا مدت يک سال ديگر، جان هاورد نخست وزيراستراليا نيز بامداد امروز، جمعه، درمصاحبه ای با يک راديوی محلی گفت 450 تن ازسربازان استراليا پس ازانقضای ماه مه همچنان درجنوب عراق باقی خواهند ماند.
استراليا درمجموع، 1300 سربازدرعراق دارد. آقای هاورد گفت درهنگامی که دولت ومردم عراق به تضمين مجدد جامعه بين المللی درمورد حمايت ازخود نياز دارند، زمان را برای خارج کردن نيروهای استراليا ازعراق مناسب نمی داند.
نخست وزيراستراليا پيوسته يک مدافع عمده ائتلاف درعراق بوده است ودرسال 2003 دربرابرتظاهرات گسترده مردم استراليا درمخالفت با اعزام نيروهای اين کشوربه عراق به دفاع ازسياست خود پرداخت.