يونسکو، سازمان فرهنگی وابسته به سازمان ملل متحد می گويد يک پنجم جمعيت بالغ جهان بی سواد هستند و يکصد ميليون تن ازکودکان جهان از آموزش ابتدائی محرومند و در نتيجه، کوشش های مربوط به کاهش ميزان فقر را در جهان مختل می سازند.
يونسکو در چهارمين گزارش خود موسوم به "آموزش برای همگان" که روز چهارشنبه در لندن منتشرشد، می گويد وضعيت جاری بيانگر نقض شديد کليه جنبه های عمرانی و ايجاد مانع در کوشش های جاری است.
بنا برگزارش يونسکو، سه چهارم جمعيت بی سواد جهان در ۱۲ کشور زندگی می کنند. ميزان سواد عمومی در جنوب و غرب آسيا تنها ۸⁄۵۸ است. کشورهای حاشيه جنوبی صحرای آفريقا درمرتبه دوم و کشورهای عربی در رتبه آخر قرار دارند.
بنا برگزارش، فرصت سواد آموزی زنان، برابر با مردان نيست و در مقابل هر يکصد مرد با سواد در سراسر جهان، فقط ۸۸ زن سواد دارند.
گزارش از دولت ها و سازمان ها می خواهد که اعتبارات بيشتری را به برنامه های آموزشی جوانان و بزرگسالان اختصاص دهند.