هفت مرد و زن سرنشين فضاپيمای آمريکائی ديسکاوری امروز ، يکشنبه، در آخرين مراحل ماموريت فضائی سيزده روزه خود، ضمن يک پرواز مداری ، برای بازگشت به کره زمين آماده ميشوند.
ايلين کولينز و جيم کلی خلبانان ديسکاوری، سيستم های کنترل پرواز فضاپيما را آزمايش می کنند، و به کمک دستگاههای کامپيوتری به تمرين عمليات فرود مشغول اند، که برای نخستين ساعات بامداد دوشنبه پيش بينی شده است.
پال هيل مدير پرواز در سازمان فضائی آمريکا، ناسا، ميگويد اين سازمان با اشتياق در انتظار بازگشت ديسکاوری است.
در جريان پرتاب دو هفته پيش ديسکاوری به فضا، چند عايق حرارتی از مخزن سوخت و بدنه آن کنده و معلّق ماند، اما سرنشينان فضاپيما پس از پهلوگرفتن در ايستگاه بين المللی فضائی توانستند عايق های معلّق را جدا کنند.
دو سال و نيم قبل ، فضاپيمای کلمبيا که با مشکلی مشابه مواجه شده بود حين بازگشت از فضا، در جوّ کره زمين تکه پاره شد و هفت سرنشين آن جان سپردند.