رای‌گیری برای اولین انتخابات سراسری در اسرائیل از زمان حملات تروریستی ۷ اکتبر آغاز شد و قرار است نتایج این انتخابات، ترکیب کرسی‌های بیست‌وششمین دوره کنست (پارلمان) و در نتیجه ترکیب دولت آینده را مشخص کند.
رای‌گیری از اولین ساعات صبح سه‌شنبه آغاز شد و در تل‌آویو، خانواده‌های شماری از کشته‌شدگان حمله ۷ اکتبر و برخی گروگان‌های پیشین، پیش از آغاز رای‌گیری یک دقیقه سکوت کردند.
حوزه‌های اخذ رای تا ساعت ۱۰ شب به وقت محلی باز خواهند ماند.
اسحاق هرتزوگ، رئیس‌جمهور اسرائیل، پس از انداختن رای خود در یکی از مراکز رای‌گیری در اورشلیم، در گفت‌وگو با خبرنگاران گفت: «امیدوارم این روز واقعاً به جشن دموکراسی تبدیل شود. نباید اجازه داد کسی این روند را مخدوش یا تضعیف کند.»
او افزود: «امروز همه ما برابر هستیم. امروز روزی است که می‌توانیم به پای صندوق‌های رأی برویم، تأثیرگذار باشیم و رأی بدهیم.»
حدود ۷.۳ میلیون شهروند اسرائیل واجد شرایط شرکت در این انتخابات هستند که از این میان ۱.۲ میلیون نفر شهروندان فلسطینی اسرائیل هستند.
بیشتر شهروندان اسرائیلی ساکن خارج از کشور نیز نمی‌توانند در این انتخابات رای دهند؛ زیرا اسرائیل سازوکار عمومی رای‌گیری غیابی ندارد و رای‌دهندگان باید در روز انتخابات شخصا در داخل این کشور حضور داشته باشند.
دیپلمات‌ها و نمایندگان اعزامی دولت از این قاعده مستثنا هستند و آرای خود را در ۲۰ اکتبر در نمایندگی‌های اسرائیل در خارج از کشور به صندوق انداخته‌اند.
آخرین نظرسنجی‌های منتشرشده پیش از آغاز رأی‌گیری نشان می‌دهند که رقابت میان بلوک بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، و جناح‌های مخالف به رهبری حزب «یاشار» به ریاست گادی آیزنکوت، رئیس پیشین ستاد کل ارتش اسرائیل، بسیار نزدیک است.
پیش‌بینی می‌شود که اگر هر دو طرف به وعده‌های انتخاباتی خود مبنی بر تشکیل ندادن دولت با برخی دیگر از جناح‌ها پایبند بمانند، هیچ‌یک از آن‌ها نتوانند اکثریت لازم برای تشکیل دولت را به دست آورند. این مسئله ممکن است به هفته‌ها مذاکره برای تشکیل ائتلاف حاکم منجر شود.
احزاب عربی اسرائیل ممکن است در تعیین نتیجه نهایی نقشی تعیین‌کننده ایفا کنند؛ البته اگر احزاب دیگر نیز حاضر باشند با آن‌ها ائتلاف کنند.
منصور عباس، رئیس حزب اسلام‌گرای رَعَم، هنگام رأی دادن گفت: «رأی ما دولت را تغییر خواهد داد.» او افزود که امیدوار است میزان مشارکت در جوامع عربی از ۷۰ درصد فراتر برود.
انتخابات اسرائیل در شرایطی برگزار می‌شود که این کشور با جنگ‌های پایان‌نیافته و تنش‌های حل‌نشده با جمهوری اسلامی مواجه است.
نتانیاهو در آستانه رای‌گیری هشدارهای خود علیه جمهوری اسلامی را افزایش داد. نخست‌وزیر اسرائیل با انتشار تصویری برساخته با هوش مصنوعی از انفجار بمب هسته‌ای در تل‌آویو، درباره خطر دستیابی جمهوری اسلامی به سلاح هسته‌ای و وقوع «هولوکاست دوم» هشدار داد؛ اقدامی که واکنش تند مخالفان سیاسی او را در آستانه انتخابات اسرائیل برانگیخت.