مجلس جمهوری اسلامی روز یکشنبه ۲۶ مهر به مهرداد اخلاقی کتابچی برای تصدی وزارت دفاع رای اعتماد داد. این پست از اسفند، پس از کشته شدن عزیز نصیرزاده در حمله مشترک آمریکا و اسرائیل، حدود هفت ماه با سرپرست اداره می‌شد.
اخلاقی کتابچی در مجلس وعده افزایش تولید تسلیحات نظامی و تقویت «محور مقاومت» را داد.
او از مدیران قدیمی وزارت دفاع با پیوند عمیق به بخش موشکی و هوافضا است. اخلاقی ریاست گروه صنعتی باقری را در اختیار داشت و از سال ۲۰۱۴ میلادی رئیس سازمان صنایع هوافضا شد.
شورای امنیت سازمان ملل سال ۲۰۰۷ میلادی او را به‌عنوان رئیس گروه صنعتی باقری، مرتبط با برنامه موشک‌های بالستیک، در فهرست تحریم گذاشت.
نام او شهریور ۱۴۰۴ با بازگشت تحریم‌های سازمان ملل دوباره در همین فهرست آمد. آمریکا هم سال ۲۰۲۰ میلادی او را به‌عنوان مدیر سازمان صنایع دفاع، به دلیل فعالیت‌های مرتبط با تسلیحات متعارف تحریم کرد.
مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهوری، اخلاقی را طبق اصل ۱۳۳ قانون اساسی با نامه‌ای به محمدباقر قالیباف، رئیس مجلس، معرفی کرده بود. کمیسیون امنیت ملی و کمیسیون صنایع و معادن صلاحیت او را تایید کردند.
رای‌گیری در مورد اخلاقی به شکل مجازی برگزار شد. احمد نادری، عضو هیئت رئیسه مجلس، پیش‌تر دلیل این شکل از رای‌گیری را «شرایط استثنایی» کشور خوانده بود. آیین‌نامه مجلس اصلاح شده تا رای اعتماد بدون برگه کاغذی و به شکل مجازی ممکن شود.