نیروهای مسلح فیلیپین اعلام کردند رزمایش مشترک این کشور با آمریکا و ژاپن در دریای جنوبی چین به پایان رسیده است.
بر پایه بیانیه روز یکشنبه، این رزمایش پنجروزه از ۲۱ تا ۲۵ ژوئیه برگزار شد و ناوهای جنگی، شناورهای گارد ساحلی، هواپیماهای شناسایی و جنگندههای سه کشور در آن شرکت داشتند.
ارتش فیلیپین گفت هدف، افزایش قابلیت هماهنگی میان متحدان و نشاندادن تعهد این کشور به آزادی کشتیرانی و پرواز در دریای غربی فیلیپین بوده است.
همزمان ارتش آزادیبخش خلق چین اعلام کرد روز یکشنبه نیروهای هوایی و دریایی خود را برای گشتزنی در دریای جنوبی چین سازماندهی کرده است. در بیانیه این ارتش آمده رزمایشهایی که فیلیپین آغاز کرده «به صلح و ثبات منطقه آسیب میزند».
رزمایش یک روز پس از آن آغاز شد که فیلیپین اعلام کرد کارکنان گارد ساحلی چین یک ملوان فیلیپینی را در آبسنگ توماس دوم با باتوم زدهاند. چین روایت فیلیپین را رد کرده و میگوید شناورهای فیلیپینی نخست حمله کرده و به قایقهای چینی کوبیدهاند.
چین میگوید پس از آنکه شناورهای فیلیپینی «بر ورود غیرمجاز اصرار کردند»، اقدامهای قانونی انجام داده است.
چین بر بخش عمده دریای جنوبی چین ادعای حاکمیت دارد و رأی سال ۲۰۱۶ دادگاه داوری بینالمللی را که این ادعاها را رد کرد نمیپذیرد. پکن میگوید آن رأی «غیرقانونی» است، چون دادگاه بر مسائل حاکمیتی صلاحیت ندارد.
وزارت امور خارجه آمریکا اقدامهای چین علیه نیروهای نیروی دریایی فیلیپین را «خطرناک و تهاجمی» خواند و از پکن خواست فوراً به رفتار بیثباتکننده خود پایان دهد.
مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا نیز روز پنجشنبه در حاشیه نشست آسهآن در مانیل گفت آمریکا در این منطقه نقشی دارد و متحدانش را رها نخواهد کرد. او افزود واشینگتن این را کاملاً روشن کرده است.
معاون وزیر امور خارجه آمریکا نیز همان روز به همتای چینی خود گفت تعهدهای دفاعی واشینگتن به فیلیپین «آهنین» است.
آمریکا و فیلیپین از سال ۱۹۵۱ پیمان دفاع مشترک دارند. دولت دونالد ترامپ و دولت پیشین هر دو گفتهاند این پیمان حمله به نیروهای فیلیپینی را در هر نقطه از دریای جنوبی چین در بر میگیرد.
رزمایشهای مشترک فیلیپین با آمریکا و ژاپن در سالهای اخیر از نظر دامنه و تعداد گسترش یافته است. مانیل که با آمریکا پیمان دفاع مشترک دارد، روابط دفاعی خود را با هر دو کشور تقویت کرده تا در برابر ادعاهای گسترده چین بایستد.