پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، روز پنجشنبه در جلسه کابینه ایالات متحده با اشاره به عملیات نظامی «خشم حماسی» علیه جمهوری اسلامی، گفت که این عملیات «یک کمپین قاطع با اهداف روشن» است و تا زمانی که مذاکرات صلح به نتیجه نرسد، وزارت جنگ آمریکا به اجرای مأموریت خود ادامه خواهد داد.
او با اشاره به سیاست صلح از طریق قدرت گفت: «ما اینجا هستیم تا پیروز شویم و با تمام قدرت ادامه میدهیم. ما دعا میکنیم که مذاکرات به نتیجه برسد و یک توافق حاصل شود، اما تا آن زمان، وزارت جنگ با بمب مذاکره میکند. جنگ، مذاکره به وسیله روشهای دیگر است و نیروهای معتبر ما – خلبانان، ملوانان، نیروهای دفاع هوایی – بهترینهای آمریکا هستند و رئیسجمهور از آنها حمایت میکند.»
هگست در بخشی از سخنانش با ستایش اقدام رئیسجمهور گفت: «از شما سپاسگزارم که کار دنیای آزاد را انجام میدهید و شجاعت دارید که جلوی رژیم تروریستی ایران را بگیرید. ۲۷ روز پیش، یک نیروی نظامی مدرن که در تاریخ نظیرش وجود نداشته، عملیات «خشم حماسی» را به سرعت و مؤثر انجام داد. این جنگ بیپایان نیست، بلکه یک کمپین قاطع با اهداف روشن است: نابودی تواناییهای هجومی نظامی ایران و اطمینان از این که هرگز به سلاح هستهای دست پیدا نکنند.»
او به نقش رسانهها و پوشش خبری عملیات اشاره کرد و گفت: «اگر به رسانههای غیرصادق ترامپ گوش کنید، شاید متوجه نشوید که چه اتفاقی افتاده است. پشت هر تیتر، یک خدمه هلیکوپتر در آسمان است و پشت هر گزارش خبری، یک گردان در حال حرکت است. پشت هر خبر جعلی، یک خلبان F-35 مأموریت خطرناکی را اجرا میکند. پیام من به رسانهها این است: حقیقت را درست منتقل کنید.»
او با اشاره به تجربه نظامی خود گفت: «ممکن است این موضوع برای شما جدید باشد و من یک جوان به نظر برسم، اما من در این زمینه تازهکار نیستم. در سال ۲۰۰۷، مردم گفتند جنگ از دست رفته است، حتی قبل از اینکه شروع شود. اما این عملیات شبیه آن دوران نیست؛ اینجا هرج و مرج نیست، اینجا موفقیت خالص آمریکایی است.»
هگست سپس با ارائه جزئیات دقیق عملیات گفت: «تا امروز بیش از ۱۰ هزار هدف دشمن نابود شده است، شامل بیش از ۱۵۰ ناو و تأسیسات زیرزمینی. پایگاههای صنعتی دفاعی ایران در هم شکستهاند و شبانه، نه تنها رئیسجمهور ندارند، بلکه نیروی دریاییشان نیز نابود شده است و فرمانده نیروی دریاییشان در همان شب عملیات کشته شد.»
او با اشاره به اهمیت اقدام فوری افزود: «اگر رئیسجمهور اقدامی نمیکرد، همه میپرسیدند چرا؟ اما او با اقدام قاطع، اهداف روشن خود را دنبال کرده است: هیچ سلاح هستهای، نابودی نیروی دریایی، و تخریب کامل برنامه موشکی و پایگاههای صنعتی دفاعی ایران.»
وزیر جنگ آمریکا درباره تهدید موشکی جمهوری اسلامی گفت: «دو روز پیش آنها دو موشک ناموفق پرتاب کردند که بردی چهار هزار کیلومتری داشت. سالها میگفتند موشکهایشان تنها دو هزار کیلومتر برد دارند. لندن از واشنگتن ۴ هزار کیلومتر فاصله دارد و از ونزوئلا ۳ هزار و سیصد کیلومتر. این یک تهدید واقعی برای جهان و آمریکا است.»
او ادامه داد: «هواپیماهای آپاچی در حال انجام مأموریتهای ضربتی در داخل آسمان ایران و خیابانهای آن هستند، اما فقط زمانی که دشمن هیچ دفاع هوایی معناداری نداشته باشد، این هواپیماهای کمپرواز و آهسته را میفرستیم. حضور آنها نشانهای است که دفاعها از بین رفته و کنترل شکسته شده است.»
هگست درباره وضعیت نیروهای جمهوری اسلامی گفت: «رهبرانشان در پناهگاههای زیرزمینی پنهان شدهاند و فرماندهان میانی آنها در میدان نبرد در حال سرکوب هستند، خلبانان و نیروهایشان وضعیت دشواری دارند و روزانه شاهد از هم گسیختگی آنها هستیم. خودشان نیز به طور خصوصی خسارات سنگینی را اعتراف کردهاند.»