پس از آن که پنج بازیکن تیم ملی فوتبال زنان ایران با نگرانی از بازگشت به کشورشان، از استرالیا درخواست پناهندگی کردند، این کشور به آنان ویزای بشردوستانه اعطا کرد.
این بازیکنان از خواندن سرود ملی جمهوری اسلامی در مسابقات جام ملتهای آسیا امتناع کرده بودند.
آنتونی آلبانیزی، نخستوزیر استرالیا، سهشنبه ۱۹ اسفند، در یک کنفرانس خبری در کانبرا گفت: «استرالیاییها از وضعیت این زنان شجاع متأثر شدهاند.» او افزود: «آنها اینجا امن هستند و باید در اینجا احساس خانه کنند.»
تونی بورک، وزیر کشور استرالیا نیز، عکسهایی در شبکه اجتماعی ایکس منتشر کرد که او را در کنار پنج بازیکن پس از اعطای ویزا نشان میدهد.
بر اساس اعلام مقامات استرالیا، اسامی این بازیکنان عبارتاند از: زهرا قنبری، کاپیتان این تیم، زهرا سربالی علیشاه، مونا حمودی، عاطفه رمضانیزاده و فاطمه پسندیده.
به گفته مقامات، این بازیکنان اکنون تحت حفاظت پلیس هستند.
این اظهارات یک روز پس از آن صورت گرفت که نیروهای پلیس استرالیا به فرار این زنان از هتل محل اقامت تیم ملی فوتبال زنان ایران کمک کرده بودند.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، دوشنبه از آلبانیزی به دلیل اجازه دادن به ماندن این زنان در استرالیا تمجید کرد و گفت در صورتی که استرالیا درخواست پناهندگی آنها را نپذیرد، آمریکا آماده است چنین درخواستی را بپذیرد.
آلبانیزی گفت کمک به سایر بازیکنان تیم ملی فوتبال زنان ایران در استرالیا ممکن است، اما تصمیم برای پذیرش چنین کمکی به خواست خود بازیکنان بستگی دارد.
وزیر کشور استرالیا نیز گفت دولت چند روز بود که با بازیکنان به صورت محرمانه مذاکره کرده اما به گفته او، فرار از محل استقرار تیم ملی، تصمیم دشواری برای آنها بوده است.