واتيکان اين احتمال را مطرح کرد که در تلاش برای نجات جان يک بيوه ايرانی که به اتهام زنا به مرگ از طريق سنگسار محکوم شده است از آنچه که «مجاری ديپلماتيک» خواند، استفاده کند.
«فردريکو لومباردی،» سخنگوی واتيکان، روز يکشنبه سنگسار را «روش بسيار سبعانه» مجازات مرگ، توصيف کرد. آقای لومباردی افزود دخالت رهبر کليسای کاتوليک در زمينه های بشر دوستانه بی سابقه نيست اما معمولاً به صورت خصوصی از راه های ديپلماتيک، انجام می گيرد.
سخنگوی واتيکان همچنين تاکيد کرد که کليسا به طور کلی با مجازات مرگ مخالف است.
سکينه محمدی آشتيانی به خاطر داشتن روابط نامشروع با دو مرد پس از مرگ شوهر خود، به سنگسار محکوم شد.
مقامات قضايی ايران ماه گذشته گفتند که هنوز تصميم نهايی خود را در مورد پرونده آشتيانی نگرفته اند. با اين حال خانم محمدی آشتيانی هنوز در تهديد مجازات مرگ قرار دارد و ممکن است به روش های ديگر همچون به دار آويختن، اعدام شود.