کارشناسان می گویند یک ویروس شبیه مالاریا، دلیل شماربالای غیرعادی مرگ دلفین ها درامتداد ساحل شرقی آمریکا است.
از آغاز ژوئیه جسد بیش از ۳۳۰ دلفین «پوزه دراز» در کرانه های اقیانوس اطلس از نیویورک تا کارولینای شمالی پیدا شده است. این بالاترین رقم در یک ربع قرن و ده برابر میانگین مرگ دلفین ها طی دوره مشابه است.
کارشناسان اداره اموراقیانوس ها، این مرگ ها را ناشی از ابتلا دلفین ها به ویروسی می داند که موجب آبله در انسان می شود. این ویروس سیستم دفاعی بدن و مصونیت حیوانات را ضعیف می کند و آنها را در برابر بیماری ها، از جمله ذات الریه آسیب پذیرمی سازد.
کارشناسان می گویند برای متوقف ساختن گسترش این ویروس کاری نمی توان انجام داد، و یادآور می شوند شیوع آن ممکن است تا ماه مه سال آینده - در حالی که مقاومت دلفین ها دربرابر ویروس بیشترمی شود - طول بکشد.
به گفته کارشناسان علائمی که نشان دهد این ویروس می تواند به انسان سرایت کند وجود ندارد.
