یک حمله انتحاری که عصر پنجشنبه به وقت محلی در شهر الحله مرکز استان بابل عراق رخ داد، ده ها کشته و زخمی بر جا گذاشت و گفته می‌شود بسیاری از قربانیان حمله، زائران ایرانی هستند.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، مهاجم بمب جاسازی شده در خودروی خود را در پمپ بنزینی که مجاور یک رستوران محل استراحت مسافران، از جمله زائران ایرانی که از مراسم سالانه اربعین در کربلا بر می‌گردند، منفجر کرده است.
به نوشته این خبرگزاری آمار قربانیان به ۵۶ نفر رسیده که دست کم ۲۰ نفر از آنها ایرانی هستند. خبرگزاری رویترز، تعداد قربانیان را حدود ۱۰۰ نفر اعلام کرده و به نقل از منابع پلیس و پزشکی نوشته است بیشتر آنها ایرانی هستند. گفته می شود حدود ۲۰۰ نفر در زمان وقوع حادثه در محل بودند.
برت مک گورک نماینده ویژه رئیس جمهوری آمریکا در ائتلاف جهانی ضدداعش، در پیامی در توئیتر نوشت «ما قتل عام وحشیانه امروز غیرنظامیان بی گناه در حله را محکوم کرده و در کنار عراق برای اجرای عدالت در مورد تروریست های داعش ایستاده ایم.»
حسن قشقاوی معاون کنسولی وزارت امور خارجه ایران به خبرگزاری های ایلنا و فارس گفت که از میان اجساد شناسایی شده انفجار امروز عراق، ۴۰ نفر ایرانی هستند. به گفته او ۲۰ زائر ایرانی دیگر هم مجروح شده‌اند.
سخنگوی «ستاد اربعین»، نهاد مسئول سفر زائران ایرانی به عراق، پیشتر گفته بود که بیش از ۲۵ نفر از کشته شدگان حمله امروز زائران ایرانی هستند و احتمال افزایش این آمار نیز وجود دارد.
حمیدرضا گودرزی در گفت‌وگو با خبرگزاری کار ایران، ایلنا، گفت که ایرانیان کشته شده «به صورت انفرادی» به عراق سفر کرده بودند.
گروه افراطی موسوم به «دولت اسلامی» یا داعش، که بارها حملات مشابهی را در خارج از مناطق تحت کنترل خود در عراق انجام داده است، مسئولیت این حمله را بر عهده گرفته است.
خبرگزاری آسوشیتدپرس به نقل از یک مقام محلی عراقی که نخواست هویتش فاش شود، نوشت که ظاهرا هدف از این حمله اتوبوس حامل زائران ایرانی بوده است.
شهر الحله در حدود ۱۰۰ کیلومتری جنوب بغداد، پایتخت عراق، و حدود ۴۸ کیلومتری جنوب شرق کربلا واقع شده است.
بهرام قاسمی سخنگوی وزارت امور خارجه ایران در واکنش به حمله امروز گفت «این اقدامات وحشیانه و غیرانسانی، در عزم دولت و ملت عراق و نیز ایستادگی جمهوری اسلامی ایران در کنار ملت مظلوم عراق در مبارزه بی امان با تروریسم، خللی ایجاد نخواهد کرد.»
به رغم حضور داعش و ناامنی در عراق، صدها هزار زائر ایرانی در چند سال اخیر برای شرکت در مراسم عزاداری اربعین به کربلا می‌روند و حکومت ایران این مراسم و تامین امنیت آن را، نمایش قدرت شیعیان می‌دانند.
به دنبال آغاز عملیات بازپس گیری شهر موصل در اواخر مهر ماه توسط ارتش عراق، با همراهی شبه نظامیان شیعه تحت حمایت ایران و پیشمرگه‌های کرد، حملات تروریستی داعش افزایش یافته است.
روز چهارشنبه نیز چند انفجار دیگر در مناطق مختلف استان بغداد، جان دست کم ۷ نفر را گرفت و چندین نفر را زخمی کرد.
