فضاپيمای کلمبيای آمريکا که حامل نخستين فضانورد اسرائيلی است، امروز از مرکز فضائی کندی در فلوريدا به فضا پرتاب شد.
شش سرنشين آمريکائی کلمبيا و ايلان رامون سرهنگ نيروی هوائی اسرائيل در جريان مأموريت فضائی شانزده روزه خود، حدود ۹۰ آزمايش علمی انجام خواهند داد. حضور فضانورد اسرائيلی که فرزند يکی از بازماندگان فاجعه قتل عام يهوديان است، مسئولان پرتاب کلمبيا را برآن داشت که تدابير امنيتی بسيار شديدی را در اطراف محل پرتاب فضا پيما بمورد اجرا درآورند.
حدود ۳۰۰ اسرائيلی برای مشاهده پرتاب کلمبيا به فضا در يکی از هتلهای مجاور مرکز فضائی کندی گرد آمده بودند و پليس اين هتل را نيز بشدت تحت مراقبت قرار داده بود.
آقای رامون درنظر دارد پس از غروب آفتاب جمعه، مراسم دعا و نيايش روز شنبه را بجا آورد و به صرف نخستين غذای حلال يهوديان بپردازد.