مجلس نمایندگان ایالات متحده با ۳۲۶ رأی موافق در برابر ۷۸ رأی مخالف، ارتشبد بازنشسته لوید آستن، گزینه پیشنهادی جو بایدن برای احراز سمت ویر دفاع، را از شمول یک محدودیت قانونی معاف و مسیر تایید صلاحیت او را هموار کرد.
گزینه‌های پیشنهادی نظامی برای ریاست پنتاگون باید از زمان بازنشستگی شان دست کم هفت سال گذشته باشد، اما زمان بازنشستگی آقای آستن، کوتاه‌تر از این است و صلاحیت او باید در هر دو مجلس نمایندگان و سنا تایید شود.
سنا نیز ساعتی پس از مجلس نمایندگان با معافیت او از این محدودیت موافقت کرد. انتظار می‌رود رأی گیری برای تایید نهایی او، که پیشتر از سوی کمیته‌های مربوطه تایید شده است، روز جمعه انجام شود.
این ارتشبد بازنشسته ۶۷ ساله، پیش از این در دوران ریاست جمهوری باراک اوباما، فرمانده ستاد کل ارتش آمریکا بود و در صورت تایید صلاحیت از سوی کنگره، نخستین آمریکایی آفریقایی‌تبار خواهد بود که به وزارت دفاع می‌رسد.
وی پیش از بازنشستگی در سال ۲۰۱۶، معاون رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح ایالات متحده بود.