وزیر دفاع آمریکا روز جمعه ۱۸ اسفند اعلام کرد ارزیابی ایالات متحده برای شناسایی مسئول حمله راکتی اخیر به یک پایگاه نظامی در عراق که نیروهای آمریکایی در آن مستقر هستند ادامه دارد و ایالات متحده در صورت لزوم در زمان و مکان منتخب خود اقدام خواهد کرد.
لوید آستین در گفت‌وگو با شبکه خبری ای‌بی‌سی در مورد طیف وسیعی از مسائل عمده جاری، از جمله به حمله روز چهارشنبه به پایگاه هوایی عین‌الاسد در غرب عراق که هدف دست‌کم ۱۰ راکت قرار گرفت، اشاره کرد و گفت: «می‌دانیم چه کسی مسئول آن است، اما می‌خواهیم مطمئن شویم.»
وزیر دفاع آمریکا در ادامه گفت، «پیام (ما) به آنهایی که دست به چنین حمله‌ای می‌زنند این است که ... انتظار داشته باشید ما آنچه برای دفاع از خودمان لازم است را انجام می‌دهیم.» وی تاکید کرد: «اگر فکر کنیم لازم است اقدام کنیم، در زمان و مکانی که خود انتخاب می‌کنیم حمله خواهیم کرد.»
در ماه‌های گذشته، حملات راکتی به برخی پایگاه‌های نظامی عراق که میزبان نیروهای آمریکایی و ائتلاف بین‌المللی هستند تشدید شده است. این حمله‌ها معمولا به گروه‌های شبه‌نظامی مورد حمایت جمهوری اسلامی نسبت داده می‌شوند، اما ایران اتهام دست داشتن در آنها را رد می‌کند.
