رنگ سیاه و سفید بدن پاندا همواره یکی از مسائل مورد علاقه دانشمندان بوده است. رنگ پوست این خرس های دوست داشتنی حتی به قصه های فولکلور نیز راه پیدا کرده است.
بر اساس یک حکایت تبتی، پاندا ها ابتدا تماما سفید بودند ولی پس از این که پلنگی چوپان جوانی را که با بچه پاندا ها بازی می کرد کشت پانداها ی غمگین بدن خود را با خاکستر سیاه آغشتند.
ولی دانشمندان روایت دیگری دارند.
آنها می گویند چون پانداها حیوانات درنده و مهاجمی نیستند دو عامل بر رنگ آن ها تاثیر گذاشته است؛ نیاز به آمیختن با محیط زیست و پنهان شدن از حیوانات درنده و رژیم غذایی آنان که گیاه بامبو است.
پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا-دیویس برای بررسی ترکیب رنگ پاندا بدن او را به قسمتهای مختلف تقسیم کرده اند.
تیم کارو استاد زیست شناسی وحش این دانشگاه می گوید پاندا میان دو زیستگاه مختلف در غرب چین حرکت می کند. بخشی از سال در ارتفاعات پوشیده از برف زندگی می کند و بقیه سال را در جنگل های گرم زیر حاره ای سر می کند از همین رو با دو رنگ سیاه و سفید قادر است در هر دو زیستگاه استتار کند.
برخی از دانشمندان نیز معتقدند حلقه های سیاه دور چشم پاندا و گوش های سیاه این حیوان ممکن است برای برقراری ارتباط با سایر پاندا ها و همچنین ترساندن و فراری دادن حیوانات درنده باشد.
