مقامات عراقی می گویند شمار کشته شدگان حمله روز یکشنبه به یک کلیسای کاتولیک در بغداد به ۵۲ نفر رسیده است.
«دولت اسلامی عراق» شاخه عراقی القاعده، مسئولیت این حمله را بر عهده گرفته است. پاپ بندیکت شانزدهم رهبر مسیحیان جهان روز دوشنبه، حمله اخیر را محکوم کرد و آن را «وحشیانه» خواند. پاپ درخواست خود مبنی بر تلاش نیروهای بین المللی برای برقراری صلح در منطقه را تکرار کرد.
شامگاه یکشنبه شبه نظامیان به کلیسای «بانوی رستگاری» حمله کردند و بیش از ۱۰۰ نفر را به گروگان گرفتند. ساعاتی پس از آن نیروهای عراقی به این کلیسا در بغداد ریختند.
روشن نیست که چند نفر طی عملیات نجات نیروهای دولتی، کشته شده اند.
دست کم ۳۰ زائر و چندین نیروی امنیتی عراقی در میان کشته شدگان هستند. جان بدربردگان می گویند شبه نظامیان مسلح در حال شلیک گلوله وارد کلیسا شدند و بلافاصله کشیش کلیسا را کشتند.
پلیس می گوید پنج الی هفت شبه نظامی نیز در این عملیات کشته و هشت شبه نظامی دیگر بازداشت شده اند. هواپیماهای ارتش آمریکا عملیات نجات را حمایت می کردند.
«دولت اسلامی عراق» شاخه عراقی القاعده در این کشور، خواستار آزادی اعضایش از زندان های عراق و مصر شده بود.
یک عضو مسیحی پارلمان عراق روز دوشنبه به خبرنگاران گفت چندین زائر مسیحی بر اثر «نبود عملیات حرفه ای و باشتاب» در آزادی گروگان ها، جان خود را از دست دادند.
همزمان، عبدالقادر عبیدی، وزیر دفاع عراق از تصمیم حمله به کلیسا دفاع کرد و گفت مردان مسلح قصد داشتند گروگان ها را بکشند.
فیلم های ضبط شده توسط دوربین های ویدئویی آمریکایی نشان می دهد که یک سری انفجار در هنگام پیشروی نیروهای عراقی، در داخل کلیسا رخ داده است.
القاعده عراق درباره حملات بیشتر علیه مسیحی ها در آینده هشدار داده است.