رابرت گيتس، وزير دفاع ايالات متحده آمريکا، می گويد اگر دولت عراق درخواست کند، کشورش مايل است تا پس از سال ۲۰۱۱ در عراق حضور نظامی داشته باشد.
آقای گيتس که در جمع سربازان آمريکايی در عراق سخن می گفت اظهار داشت تصميم دائر بر اينکه نيروهای آمريکايی پس از ضرب الاجل پايان سال جاری ميلادی در عراق باقی خواهند ماند يا نه بزودی گرفته خواهد شد.
وزير دفاع آمريکا اضافه کرد نسبت به ادامه حضور نظامی آمريکا در عراق اظهار علاقه شده است، اما در اين کار عراق بايد پيشقدم شود.
آقای گيتس همچنين گفت احتمالاً اين آخرين سفر او به عراق پيش از کناره گيری از خدمت است.
آقای گيتس روز پنجشنبه با جلال طالبانی، رييس جمهوری عراق، و نوری المالکی، نخست وزير آن کشور، ديدار کرد.
رابرت گيتس امروز، جمعه، در اربيل با مسعود بارزانی و مقامات حکومت اقليم کردستان عراق، ديدار می کند.
در اين ملاقاتها، وزير دفاع آمريکا پيرامون پيشرفتهايی که دولت عراق در زمينه تصدی پستهای خالی دولتی از جمله پست وزارت دفاع حاصل کرده است، گفتگو ميکند.
رابرت گيتس در سفر خود ابتدا روز چهارشنبه به عربستان رفت و با ملک عبدالله، پادشاه سعودی، پيرامون ناآراميهای سياسی که سراسر خاورميانه و شمال آفريقا را فراگرفته است، مذاکره کرد.